Мальдивские острова на карте похожи на ожерелье из жемчужин разной величины, брошенное в океан к югу от Индии. И как и положено драгоценности, они улучшают ауру того, кто их на себя примеряет. Камерность – основная черта отдыха на Мальдивах.
Размеры среднего острова, такого, например, как Боду-Финолу – 50 метров в ширину и 800 в длину. Всего несколько минут потребуется вам, чтобы изучить его во всех подробностях. Если вам покажется, что на такой маленький участок суши приходится слишком много народу, вероятно, вам стоило выбрать отель Nika на острова Куда-Фолуду: для каждого из 25 бунгало здесь предусмотрен собственный кусочек пляжа. Дни курортника, попавшего на Мальдивы, похожи один на другой. И в этом повторении есть свое особое очарование – никаких неожиданностей не предвидится, завтра будет так же безмятежно, как и вчера. И первый вечер на острове, и все последующие вечера застают меня сидящей под навесом у самой воды, смакующей свежевыловленного у берегов острова омара и зарывающей пальцы босых ног в песок. В своем стремлении помочь европейцам почувствовать себя как дома владельцы ресторанов иногда даже перегибают палку. Официант в галстуке-бабочке на тропическом курорте посреди океана – это, пожалуй, уже слишком.
По утрам я выхожу на пляж и наблюдаю за тем, как летучие рыбы выпрыгивают из воды, чтобы через мгновение снова скрыться. Потом неторопливо погружаюсь в воду. Сейчас время отлива. И не составляет большого труда дойти вброд до соседнего необитаемого островка-карлика. Там-то уж точно никто не помешает желанному уединению. Единственными моими компаньонами на этот день станут одинокая кокосовая пальма и пара деревьев-гибискусов, напиток из красных цветов которых обладает чудодейственным тонизирующим эффектом.
Бредя до островка по колено в теплой прозрачной воде, я вижу кораллы розового, голубого, лавандового оттенков. Некоторые из них напоминают оленьи рога, другие похожи на букеты розовых цветов. Возле скоплений кораллов мелькают рыбы-попугаи, проносятся стайки золотых рыбок, оранжевые облака прозрачных ховелл.
Насмотревшись на это буйство подводного мира, подумываю о том, чтобы отправиться на рыбалку. Ведь уверяют, что новичкам везет. И многие возвращаются с серьезными трофеями. Говорят, у берегов Мальдивов ловятся рыба-парус, рыба-меч, ваху, барракуда, желтый тунец, рыба-молот, а иногда и тигровая или голубая акулы попадаются. Одно из значимых преимуществ Мальдивов – отличные условия для “чайников”, мечтающих освоить виндсерфинг. И, кстати, самое лучшее время для того, чтобы учиться, – с ноября по апрель. Это “сухой сезон”, во время которого ветры умеренны, а лагуны спокойны.
Кроме того, практически на каждом острове есть школа ныряния с аквалангом. В период с января по апрель видимость в воде более 30 метров – погода стоит великолепная, море спокойно. В некоторых отелях, например в Club Med, делающем ставку на активный отдых, обучение подводному плаванию включено в стоимость проживания. Погружение аквалангистов обычно происходит с мальдивских национальных парусных лодочек дхони.
С их помощью, кстати, осуществляется и основное сообщение между островами. Хрупкий маленький макет дхони из черного коралла с парусом из перламутра – лучший сувенир, который можно привезти с Мальдивских островов. Не считая фотографий, конечно.
Ни на одном из 1200 бусинок-островов нет ни больших городов, ни исторических памятников. Более того, здесь практически нет ночной жизни, азартных игр и прочих традиционных для курортов развлечений. Это связано с тем, что Мальдивы – исламское государство, настаивающее на соблюдении своих правил.
“Покой и воля”, которые гарантированно будут дарованы всем, кто выбрал отдых на Мальдивах, – вот что манит сюда усталых работяг, счастливых молодоженов и прочих, проживающих жизнь “в поисках рая”.
Средняя: