Среди самых изысканных гостиниц мира особое место занимают замки-отели, позволяющие совместить экзотику Средневековья со всеми благами современной цивилизации. В пользу такого отдыха существует как минимум четыре аргумента. Во-первых, это романтично: неприступные твердыни возводились в самых живописных уголках Европы. Во-вторых, познавательно: проведя несколько дней в феодальном замке, волей-неволей слегка приобщаешься к истории, узнаешь что-то новое об архитектуре и обычаях далекого прошлого. В-третьих, целительно. Пребывание в старинных стенах, как уверяют почти все, кто испытал это на себе, отлично снимает стрессы и восстанавливает душевный покой. Наконец, это просто красиво и необычно. Где еще найдешь отель с подъемным мостом, крепостным рвом, бойницами для лучников и нависающим над воротами “смоляным носом”, через который во время осады выливали кипящую смолу на головы врагов…
Большая часть замков-отелей с наилучшим уровнем сервиса сосредоточена на территории трех стран – Великобритании, Франции и Германии. В одной только Франции насчитывается около 500 замков-отелей, но ведущие туроператоры сотрудничают примерно с сотней из них. Остальные замки предпочитают работать с клиентами без посредников. Поэтому при желании забронировать у них номер придется самостоятельно сделать заказ по телефону или заполнить электронную форму на интернет-страничке замка.
Некоторые находят особый шарм в том, чтобы провести часть отпуска в замке, где все еще живут его законные владельцы. Это не проблема – многие хозяева замков выделяют под проживание туристов несколько помещений или один из флигелей. Потомки аристократических родов таким образом покрывают часть расходов на содержание и реставрацию своего “дворянского гнезда” и находят в лице приезжих общество, которого бывают лишены в отдаленном поместье.
Иногда в аренду сдается целиком весь замок, вместе с прислугой и роскошной обстановкой – от домашнего кинотеатра до бассейна с подогревом. В такую цитадель удобнее всего нагрянуть большой компанией. Один день аренды может стоить от трех до семи тысяч евро. В цену обычно входит двухразовое питание. Правда, о пополнении запасов спиртного придется позаботиться самостоятельно: винный погреб с коллекциями редкостных напитков, как правило, бывает заперт на замок.
Созвездие европейских замков-отелей весьма разнообразно. Самобытность постройки зависит от века ее закладки, архитектурной моды того времени и секретов фортификации. Уже в XIV столетии зодчие старались придавать жилищам рыцарей внешний лоск, и место угрюмых крепостей заняли изящные сооружения со стройными башнями, импозантными галереями бойниц, прихотливыми зубцами стен. А с окончанием феодальных распрей замки стали скорее статусными объектами, в которых оборонительная мощь ценилась куда меньше, нежели дворцовая роскошь покоев. Но если отстраниться от историко-культурных нюансов, то сегодня имеет смысл, как при выборе любого отеля, ориентироваться на количество звезд. По уровню комфорта пятизвездочный отель – это пятизвездочный отель, независимо от того, построены его стены в XII, XVIII или XXI веке.
Средняя: