Из всех замков-отелей на юге Англии выделяется “Leeds Castle” в графстве Кент, расположенный в 50 километрах к юго-востоку от Лондона. Прежде всего потому, что он построен на искусственном острове посреди огромного пруда, что придает зданию особое очарование и таинственность. Важно и то, что “Лидс Каста” – необыкновенно старинный замок. Его деревянный прародитель был возведен саксом по имени Лид еще в IX веке. В XI веке некий норманнский рыцарь одел его в камень и подарил королю Эдуарду I и его жене Элеоноре Кастильской. Пожалуй, самые яркие времена замок пережил в дни правления Тюдоров, когда король Генрих VIII сделал “Leeds Castle” загородной резиденцией английских монархов. Теперь восстановленный замок служит шикарной гостиницей и сверхсовременным конференц-центром, где проводятся правительственные саммиты, деловые переговоры на высшем уровне. Любители старины, покоя и английских пейзажей приезжают сюда со всего мира отпраздновать свадьбу или юбилей, просто со вкусом провести время, насладиться парком, раскинувшимся на огромной территории. В замке 21 роскошная спальная комната, каждая из которых оформлена в различных национальных и временных стилях. Обеды проходят в “салатной” столовой, где блюда подают на знаменитых сервизах. Беседы – в библиотеке, где чувствуешь себя средневековым алхимиком. Деловые обсуждения – в “директорской” , за массивным дубовым столом которой собираются руководители крупных компаний. На территории “Leeds Castle” множество чудес: лабиринт из высоких кустов, собрание экзотических заморских птиц, удивительной красоты розарий.
“Scibo” признан одним из самых фешенебельных замковых отелей в Шотландии. На его территории разместился “The Carnegie Club” , названный в честь его основателя, американского миллионера Эндрю Карнеги, считавшего это свое владение “небом на земле”.
Замок XV века “Borth-wick” известен как последнее прибежище Марии Стюарт, королевы Шотландской. Она провела здесь последние дни со своим мужем перед тем, как была схвачена и обезглавлена. Позже твердыню атаковали войска Кромвеля – в каменных стенах толщиной свыше четырех метров с тех пор остались выбоины от пушечных ядер. “Визитной карточкой” этого монументального строения являются две рядом стоящие башни. В прошлые века их силуэт наводил ужас на томившихся в замке пленников. По преданию, несчастным связывали руки и заставляли прыгать с одной башни на другую. Тем, кому удавалось допрыгнуть, даровали свободу. А сейчас в них современные апартаменты, и повторить “аттракцион” с прыжком постояльцам отеля не позволят даже за очень большие деньги.
Средняя: